Pauschalreise versus Individualreise

Die Entscheidung zwischen einer Pauschalreise und einer individuell zusammengestellten Reise wird von Reisenden häufig unter wirtschaftlichen Gesichtspunkten getroffen. Aus rechtlicher Sicht ist die Wahl der Buchungsform jedoch von erheblicher Bedeutung, weil das Schutzniveau des Reisenden maßgeblich davon abhängt, ob die Voraussetzungen des Pauschalreisegesetzes (PRG) erfüllt sind.

Während bei der Pauschalreise ein weitgehend geschlossenes Schutzsystem besteht, das insbesondere Haftungsfragen, Gewährleistungsansprüche, Rücktrittsrechte und den Insolvenzschutz regelt, verbleiben diese Risiken bei Individualreisen weitgehend beim Reisenden. Die Unterschiede treten vor allem dann zutage, wenn Reiseleistungen nicht vertragsgemäß erbracht werden oder die Reise infolge außergewöhnlicher Umstände nicht durchgeführt werden kann.

Die Haftungssystematik des Pauschalreisegesetzes

Das Kernstück des Pauschalreiserechts besteht in der Konzentration der Verantwortung beim Reiseveranstalter.

Gemäß § 11 Abs 1 PRG haftet der Reiseveranstalter für die Erbringung sämtlicher vom Pauschalreisevertrag umfasster Reiseleistungen, unabhängig davon, ob diese durch ihn selbst oder durch andere Leistungserbringer erbracht werden. Das Gesetz durchbricht damit die ansonsten im Vertragsrecht geltende Trennung der einzelnen Vertragsverhältnisse und weist das Risiko von Leistungsstörungen grundsätzlich dem Reiseveranstalter zu.

Für den Reisenden bedeutet dies eine erhebliche Verfahrens- und Anspruchserleichterung. Er muss sich bei Leistungsstörungen weder mit ausländischen Hotelbetreibern noch mit Fluggesellschaften oder Transferunternehmen auseinandersetzen, sondern kann seine Ansprüche unmittelbar gegenüber dem Reiseveranstalter geltend machen.

Demgegenüber fehlt bei der Individualreise eine vergleichbare Risikobündelung. Der Reisende schließt mehrere rechtlich selbständige Verträge ab, wobei jeder Vertragspartner ausschließlich für die eigene Leistung einzustehen hat. Das Risiko von Schnittstellenproblemen zwischen den einzelnen Verträgen verbleibt daher beim Reisenden.

Vertragswidrigkeiten und das Recht auf Selbstabhilfe

Das Pauschalreisegesetz sieht für den Fall von Vertragswidrigkeiten ein eigenständiges Abhilfesystem vor.

Nach § 11 Abs 2 PRG hat der Reisende Vertragswidrigkeiten unverzüglich anzuzeigen. Der Reiseveranstalter ist sodann verpflichtet, die Vertragswidrigkeit innerhalb angemessener Frist zu beheben.

Kommt der Veranstalter dieser Verpflichtung nicht nach, steht dem Reisenden gemäß § 11 Abs 3 PRG das Recht zur Selbstabhilfe zu. Er kann die erforderlichen Maßnahmen selbst veranlassen und Ersatz der notwendigen Aufwendungen verlangen.

Dieses Institut stellt eine erhebliche Stärkung der Rechtsposition des Reisenden dar. Während das allgemeine Vertragsrecht häufig auf nachträgliche Gewährleistungs- oder Schadenersatzansprüche verweist, ermöglicht das Pauschalreiserecht eine unmittelbare Reaktion auf Leistungsstörungen während der laufenden Reise.

Neben dem Abhilfeanspruch bestehen gemäß § 12 PRG Ansprüche auf Preisminderung und Schadenersatz. Bemerkenswert ist insbesondere, dass der österreichische Gesetzgeber ausdrücklich auch immaterielle Schäden berücksichtigt. Bei erheblichen Beeinträchtigungen kann daher Ersatz für entgangene Urlaubsfreude verlangt werden.

Rücktritt wegen unvermeidbarer und außergewöhnlicher Umstände

Besondere praktische Bedeutung kommt § 10 Abs 2 PRG zu.

Danach kann der Reisende vor Reisebeginn ohne Zahlung einer Rücktrittsentschädigung vom Vertrag zurücktreten, wenn am Bestimmungsort oder in dessen unmittelbarer Nähe unvermeidbare und außergewöhnliche Umstände auftreten, welche die Durchführung der Reise oder die Beförderung erheblich beeinträchtigen.

Die Bestimmung gewann insbesondere während der COVID-19-Pandemie erhebliche Bedeutung. Ihr Anwendungsbereich beschränkt sich jedoch keineswegs auf gesundheitliche Gefahrenlagen, sondern erfasst etwa auch Naturkatastrophen, bewaffnete Konflikte oder vergleichbare außergewöhnliche Ereignisse.

Der Gesetzgeber verlagert damit das Risiko solcher Umstände weitgehend auf den Reiseveranstalter. Der Reisende erhält sämtliche geleisteten Zahlungen zurück, ohne eine Stornogebühr entrichten zu müssen.

Bei Individualreisen fehlt eine derartige gesetzliche Gesamtlösung. Vielmehr ist jeder Vertrag gesondert zu beurteilen. Daraus können Wertungswidersprüche entstehen: Während hinsichtlich des Fluges ein Rückabwicklungsanspruch besteht, kann der Hotelbetreiber unter Umständen weiterhin auf die vereinbarte Stornogebühr verweisen.

Flugannullierungen als Schnittstelle zwischen Fluggastrecht und Pauschalreiserecht

Besonders anschaulich wird die Schutzfunktion des Pauschalreiserechts bei Flugannullierungen.

Ansprüche nach der Fluggastrechte-Verordnung (VO [EG] Nr. 261/2004) richten sich ausschließlich gegen das ausführende Luftfahrtunternehmen. Der Reiseveranstalter ist insoweit nicht passiv legitimiert.

Ist der Flug jedoch Bestandteil einer Pauschalreise, kann dieselbe Leistungsstörung zugleich eine Vertragswidrigkeit im Sinne des § 11 PRG darstellen. Daraus können eigenständige Ansprüche auf Preisminderung oder Schadenersatz gegen den Reiseveranstalter resultieren.

Die Anspruchsgrundlagen bestehen nebeneinander und verfolgen unterschiedliche Schutzzwecke. Während die Fluggastrechte-Verordnung die Beförderungsleistung absichert, gewährleistet das Pauschalreiserecht die ordnungsgemäße Durchführung der gesamten Reise.

Insolvenzschutz als Ausdruck der Risikoverlagerung

Der wohl bedeutendste Unterschied zwischen Pauschalreise und Individualreise liegt im Insolvenzschutz.

Das Pauschalreiserecht verpflichtet Reiseveranstalter zur Absicherung der vom Reisenden geleisteten Zahlungen. Dadurch soll sichergestellt werden, dass sowohl Rückzahlungsansprüche als auch notwendige Rückbeförderungen selbst im Fall der Insolvenz des Veranstalters gewährleistet bleiben.

Die unionsrechtlichen Vorgaben verfolgen dabei das Ziel eines möglichst lückenlosen Schutzes des Reisenden. Die Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofes legt diese Schutzvorschriften regelmäßig weit aus.

Eine vergleichbare Absicherung besteht bei Individualreisen nicht. Wird etwa eine Fluggesellschaft oder ein Hotel insolvent, nimmt der Reisende grundsätzlich lediglich die Stellung eines Insolvenzgläubigers ein.

Preisänderungen nach Vertragsabschluss

Auch hinsichtlich nachträglicher Preisänderungen enthält das Pauschalreisegesetz ein differenziertes Regelungssystem.

Gemäß § 9 PRG sind Preiserhöhungen nur zulässig, wenn sie vertraglich vorgesehen wurden und auf bestimmten, gesetzlich definierten Kostensteigerungen beruhen. Gleichzeitig sieht das Gesetz Schutzmechanismen zugunsten des Reisenden vor, insbesondere ein Rücktrittsrecht bei erheblichen Preissteigerungen.

Demgegenüber gilt bei Individualreisen grundsätzlich der allgemeine vertragsrechtliche Grundsatz der Bindung an den vereinbarten Preis. Einseitige Preisänderungen sind daher regelmäßig unzulässig.

Schlussbemerkung

Das Pauschalreisegesetz verfolgt erkennbar den Zweck, die typischerweise bestehende strukturelle Unterlegenheit des Reisenden gegenüber professionellen Reiseanbietern auszugleichen. Es schafft ein eigenständiges Schutzsystem, das von der Haftung über die Gewährleistung bis hin zum Insolvenzschutz reicht.

Die Individualreise bietet zweifellos größere Flexibilität. Rechtlich betrachtet verbleibt jedoch ein erheblicher Teil jener Risiken beim Reisenden, die das Pauschalreiserecht bewusst dem Reiseveranstalter zuweist. Die Entscheidung über die Buchungsform ist daher letztlich auch eine Entscheidung über die Verteilung der rechtlichen Risiken einer Reise.